La scelta della data non fu casuale, infatti nel 1969 ricorreva il 560° anniversario di quella che si credeva essere la data di fondazione della Confraternita, ma che invece, successivamente, venne ricordata come 560° anniversario del più antico documento che attestasse l'esistenza del Sodalizio.
L'inizio non fu facile, ma il Direttivo della Confraternita ebbe il merito di crederci e di continuare in quello che sarebbe di lì a poco divenuto uno degli appuntamenti più importanti della Provincia di La Spezia.

La Festa, resa possibile grazie al contributo e alla generosità di tutta la comunità, venne articolandosi in due momento forti: 1) il 24 luglio fu data tradizionalmente dedicata alla parte storica della Festa, con sfliate in costume ed esibizioni di Gruppi Storici (ricordiamo i Sestieri di Lavagna, gli Sbandieratori di San Sepolcro e in tempi più recenti la Commenda di Recco, gli Sbandieratori di Castiglion Fiorentino, il Gruppo Storico di Pisa, il Gruppo Storico di Volterra, le Bande Nere di Fivizzano); 2) il 25 luglio era data interamente dedicata alle celebrazioni per la Festa di San Giacomo con funzioni religiose e con una processione che andò via via assumendo proporzioni sempre più gigantesche per l'intervento delle molte confraternite provenienti da tutta la Liguria.

L'impegno sempre maggiore che la Festa richiedeva, di pari passo con l'aumento delle iniziative collegate, spinse il Direttivo della Confraternita a creare nel 1990 il Gruppo Storico Da Passano (poi mutato in Gruppo Storico Borgo e Valle di Levanto) perché si occupasse di tutta la parte storica della Festa e allo stesso tempo per dare una struttura e un'organizzazione permanente alle decine di volontari che ogni anno davano la loro disponibilità per la buona riuscita delle manifestazioni. Alla Confraternita di San Giacomo rimase il compito di curare la parte religiosa della Festa del Mare, tenendo comunque presente che sono molti i membri comuni alle due associazioni.